Mucho de lo que se sabe sobre la historia de la humanidad es gracias a los vestigios encontrados por el hombre moderno en los últimos siglos. Los vestigios ofrecen huellas, restos de un pasado extinguido y misterios que obsesionan a científicos, antropólogos, historiadores, entre otras disciplinas. Los artistas no han escapado a esta pregunta; a través de sus creaciones intentan descubrir y comprender el origen y la evolución de nuestra especie.

Joan Mateo Ariza González −más conocido por su seudónimo Jomag Ariza− es uno de los artistas que trabajan acerca de la ancestralidad. Ariza nació en Bucaramanga, pero desde hace catorce años se estableció en Medellín, ciudad en la que ha desarrollado la mayoría de su obra, la cual es principalmente pintura mural, a la que añade pinturas sobre lienzo en mediano y pequeño formato, dibujo y recientemente escultura. Con su propuesta artística le interesa mediar procesos comunitarios de memoria para «reinterpretar el pasado y explorar la identidad y el sentido de pertenencia» en nuestra cultura. Ha participado en diferentes festivales de arte urbano a nivel local, nacional e internacional, así como en conferencias sobre memoria, patrimonio y muralismo.

Tanto en su obra en espacio público como en la de lienzo, Ariza explora los arquetipos elaborando imágenes que abordan cuestiones de raza, naturaleza, colonialismo y religión; sus figuras humanas con claros rasgos indígenas se camuflan con máscaras de seres ambiguos –una mezcla entre dioses y animales− hechas en barro que remiten de inmediato a las piezas prehispánicas que los conquistadores y luego los arqueólogos han encontrado a lo largo del territorio americano.

En Vestigios el artista expone su arqueología pictórica. Escenas míticas que presentan algunas de las características de los pueblos nativos: los rituales −con sus altares y trajes ceremoniales−, plantas –que hablan de ornamentos, pero también de cosechas− y, principalmente, vasijas de barro, que, como lo señala Jomag Ariza, «despiertan en nosotros una profunda conexión con la experiencia humana y nuestra búsqueda constante de significado […]. Actuando como contenedores simbólicos, encapsulan la esencia de culturas antiguas».